درباره كتاب 'اضطراب منزلت':
در این اثر نویسنده به اضطرابی جهان‌شمول می‌پردازد که به‌ندرت آشکارا از آن صحبت می‌شود: نگرانی از اینکه دیگران درباره ما چه فکری می‌کنند، آیا بر اساس قضاوت آن‌ها ما فردی موفق هستیم یا شکست‌خورده، برنده‌ایم یا بازنده.
اهمیت بسیار بالای جایگاه اجتماعی دلیلی بسیار ساده دارد؛ بیشتر مردم رفتارشان با دیگران را با توجه به جایگاه اجتماعی‌شان تنظیم می‌کنند. آلن دوباتن با استفاده از آثار فیلسوفان، هنرمندان و نویسندگان ریشه‌های اضطراب منزلت را بررسی می‌کند، سپس راهکارهای هوشمندانه‌ای را که افراد برای سرکوبی نگرانی‌هایشان در مسیر جست‌وجوی خوشبختی پیش گرفته‌اند مطرح می‌کند. (برگرفته از توضیحات پشت جلد کتاب)
فصل اول کتاب با این جملات آغاز می‌شود:
"درباره انگیزه‌هایی که ما را به طلب جایگاه رفیع اجتماعی تحریک می‌کنند فرضیه‌های رایجی وجود دارد، از جمله اشتیاق به پول، شهرت و نفوذ.
به جای این فرضیه‌های مرسوم، شاید درست‌تر باشد چیزی را که در طلبش هستیم در واژه‌ای خلاصه کنیم که به ندرت در نظریه سیاسی استفاده می‌شود: عشق. وقتی از بابت غذا و سرپناه خیالمان راحت شد، انگیزه اصلی ما از اینکه می‌خواهیم در سلسله‌مراتب اجتماعی موفق باشیم شاید ربط چندانی به امتیازاتی که می‌توانیم به دست آوریم یا قدرتی که می‌توانیم اعمال کنیم نداشته باشد، بلکه بیشتر بحث عشقی باشد که انتظار داریم در نتیجه کسب جایگاه رفیع اجتماعی نصیبمان شود. شاید بتوان پول، شهرت و نفوذ را بیشتر از اینکه به عنوان هدف ارزش‌گذاری کرد، به عنوان نشانه عشق و وسیله رسیدن به عشق در نظر گرفت ..."