فصل اول کتاب با عنوان "معرفی عوامل موثر بر رقابت‌پذیری" با این جملات آغاز می‌شود:
"مفهوم رقابت‌پذیری در سیر تکوینی نظریه‌های مزیت نسبی و مزیت نسبی پویا مورد توجه اقتصاددانان حوزه تجارت قرار گرفته است.
طبق تعریف آدام اسمیت، مزیت مطلق توانایی یک کشور برای تولید مقدار بیشتری از یک کالا با مقدار مشابهی نهاده است. دیوید ریکاردو در کتاب "اصول اقتصاد سیاسی و مالیات" برای اولین‌بار مفهوم مزیت نسبی را مطرح کرد. طبق تعریف ریکاردو، اگر هزینه فرصت تولید یک کالا بر حسب سایر کالاها در کشوری از بقیه کشورها پایین‌تر باشد، این کشور در تولید آن کالا مزیت نسبی دارد. در الگوی ریکاردو نیروی کار کالاهای نهایی را تولید می‌کند و بنابراین بهره‌وری نیروی کار هزینه‌های تولید را مشخص کرده و اختلاف در هزینه‌های تولید، الگوی تجارت را به‌دست می‌دهد ..."