فصل اول کتاب با این جملات آغاز می‌شود:
"آن دستاورد صنعتی که مجموعه‌شرکت‌های اُتی‌سی به آن می‌بالید و صفت "ملی" را برایش انتخاب کرده "توربین گازی" بود. حتی من، که از دبیرستان تا حالا سخت‌ترین عملیات ریاضی‌ام جمع‌زدن فهرست خرید از بقالی بوده و از فیزیک هم چیزی یادم نمانده، می‌دانستم توربین چیزی است که می‌چرخد، با نیروی باد یا آب. حالا گیریم تعریف علمی‌ترش "دستگاهی است که با نیروی یک سیال (گاز یا مایع) می‌چرخد و کار مکانیکی ایجاد می‌کند." ساخت فرفره‌ای که با فوت بچرخد مگر چه‌قدر می‌تواند دشوار باشد. حالا بعضی فرفره‌ها با آب و باد کار می‌کنند، این یکی با گاز.
بسته به این که در آن‌سوی میله‌ی فرفره چه چیزی قرار دهید، این چرخش فرفره می‌تواند فایده‌های گوناگونی داشته باشد. اگر به ژنراتور مصل شود برق تولید می‌کند، اگر به چرخ‌دنده وصل شود می‌تواند چیزی مثل تانک یا ناو را به حرکت درآورد. اگر به پمپ وصل شود می‌تواند به کار استخراج و انتقال نفت بیاید و احتمالا نمونه‌ی شناخته‌شده‌تر و جالب‌تر کاربردش موتور هواپیماست که توربینش وصل می‌شود به پره‌های فن ..."